Siden stiftelsen i 1985 har Norsk Yrkeshygienisk Forening vokst jevnt, og utviklingen i medlemstall og høyeste medlemsnummer gir et tydelig bilde av både rekruttering og utskifting i medlemsmassen. Figuren nedenfor viser hvordan medlemstallet har økt fra 16 ved stiftelsen til over 400 i 2025, samtidig som det høyeste medlemsnummeret har passert 1000. Dette innebærer at over tusen personer har meldt seg inn i foreningen gjennom disse 40 årene, selv om mange etter hvert har gått ut igjen, ofte på grunn av overgang til annet arbeid eller pensjonering.

Fra Arbeidstilsynet til bredde i arbeidslivet

Da foreningen ble stiftet i 1985 og frem til mai 1986, hadde vi fått 77 medlemmer. Sammensetningen av medlemsmassen den gang reflekterte tydelig foreningens utspring i Arbeidstilsynet. Hele 28 av medlemmene kom fra Arbeidstilsynet – 25 fra distriktene og 3 fra direktoratet. Yrkeshygienisk institutt, som senere ble til STAMI, var representert med 6 medlemmer, mens 11 kom fra ulike forskningsinstitutter og læresteder. Industrien var særlig representert gjennom Norsk Hydro (8 medlemmer), Statoil og Oljedirektoratet (7 medlemmer), samt andre industribedrifter (6 medlemmer). I tillegg kom 9 medlemmer fra de nyopprettede bedriftshelsetjenestene, og 2 fra LO/NAF.

Oppslutningen var på denne tiden nærmest total blant de yrkeshygienikerne som fantes i Arbeidstilsynet. Samtidig var det tydelig at det lå et stort rekrutteringspotensial i industrien og i bedriftshelsetjenestene. Det skulle vise seg å bli en viktig drivkraft for veksten: allerede samme år, i løpet av 1986, passerte foreningen 100 medlemmer.

I dag, nesten 40 år senere, er bildet et annet. Medlemsundersøkelsen fra 2023 viser at yrkeshygienikere i Norge nå har en langt bredere tilhørighet. Andelen fra Arbeidstilsynet er i dag liten, mens bedriftshelsetjenestene og industrien til sammen utgjør den største gruppen. Samtidig har vi sett en tydelig økning av medlemmer i akademia, helsevesenet og konsulentbransjen – i takt med at yrkeshygiene har befestet seg som et fagområde med både forskning, utdanning og klinisk relevans.

Et fag i utvikling

Utviklingen fra 1986 til 2023 viser hvordan Norsk Yrkeshygienisk Forening har gått fra å være et internt forum for de første yrkeshygienikerne i Arbeidstilsynet, til å bli en landsdekkende og tverrfaglig forening med solid forankring i arbeidslivet. Figuren over viser både veksten i medlemstallet og den store “turn-overen” – mange har kommet til, mange har gått ut igjen – men fellesnevneren er at foreningen gjennom hele perioden har vært samlingspunktet for alle som arbeider med yrkeshygiene i Norge.